Därför ska du som arbetsgivare undersöka och bedöma riskerna med alla moment i hanteringen av smittämnen för att minska risken att arbetstagare blir smittade.

Risk för smitta

Arbete med smittämnen innebär alltid en risk för smitta och infektion. Olika smittämnen har olika smittvägar, infektionsdoser och förutsättningar för att tåla olika metoder för desinfektion och avdödning. Risken för smitta från ett visst smittämne kan variera utifrån infektionsväg, användningssätt, volymer och koncentration.

Ett smittämnes normala infektionsväg kan påverkas av de metoder, redskap och tekniker som används. Det kan innebära en förändrad eller ökad risk för att smittämnet infekterar dem som använder det.

Risker med stickande och skärande föremål

Arbetstagarna kan behöva använda stickande och skärande föremål när de preparerar material eller kulturer med mikroorganismer. Om det finns smittämnen eller kroppsvätskor från människor eller djur på vassa föremål ökar risken för infektion vid en sårskada.

Vassa föremål som har använts på människa eller djur, ska hanteras på ett säkert sätt och genast efter användning läggas i en behållare som är gjord för ändamålet och är märkt med ”skärande och stickande avfall”.

Det är inte bara kanyler och lansetter som kan orsaka skador. Tänk också på att vasst splitter från trasigt glas eller trasig plast kan orsaka en skärskada.

Aerosolbildning ökar risken för smitta

Vissa metoder som används vid arbete med smittämnen kan ge upphov till att aerosol bildas. Det ökar i sin tur risken för smitta. Vid kraftig aerosolbildning kan smittämnen som normalt inte smittar via luften ändå spridas den vägen, eftersom de bärs med i aerosolen. Om smittämnet har en låg infektionsdos kan aerosolbildning öka risken för smitta.

Exempel på metoder som kan ge upphov till aerosolbildning är

• centrifugering
• användning av skakapparat (vortexning)
• omrörning av odlingsmedium.

Vid storskalig odling är risken för aerosolbildning större när något sätts till eller tas ut från en pågående odling. Risken är också större vid anordningar för avluftning av odlingstanken.

Endotoxiner i storskalig odling

Endotoxiner kan vara ett problem vid inandning, antingen genom fuktiga aerosoler eller i torrare damm. Eftersom endotoxiner är delar av vissa gramnegativa bakteriers cellvägg kan de förekomma i odlingar av sådana. Risken för förekomst är större mot slutet av en storskalig odling.

Det finns också risk för exponering för endotoxiner i resterna efter en avslutad odling när odlingstanken ska rengöras.

Toxiner eller andra lättflyktiga kemiska ämnen som inte produceras av smittämnen, exempelvis organiskt damm som kan innehålla mögel och andra levande organismer, omfattas inte av Arbetsmiljöverkets föreskrifter och allmänna råd (AFS 2023:10) om risker i arbetsmiljön – 11 kap. smittrisker.

LÄNK: Arbetsmiljöverkets föreskrifter och allmänna råd (AFS 2023:10) om risker i arbetsmiljön - avdelning V Kemiska riskkällor.

LÄNK: Organiskt damm och toxiner

Smittämnen i djurförsök medför särskilda risker

Smittämnen i djurförsök medför särskilda risker för arbetstagarna:

• Om de ska injicera ett djur med smittämnen eller ta prover från ett infekterat djur, finns risken att djuret rycker till. Då ökar risken för att de slinter och gör sig illa på nålen.
• Det kan finnas risk för att djur bits eller rivs och att smittämnen hamnar i sårskador.
• I en del fall kan smittämnen utsöndras från djur till burens inredning.

Arbete med försöksdjur

LÄNK: Arbetsmiljöverkets föreskrifter och allmänna råd (AFS 2023:10) om risker i arbetsmiljön –11 kap. smittrisker